Portulaca o Porcellana, una delle piante grasse ornamentali più belle... e buone

Il genere di piante grasse della Portulaca, detta "Porcellana", è composto da alcune specie annuali molto interessanti sia sotto l'aspetto ornamentale che alimentare. Queste splendide succulente sono originarie di aree geografiche anche molto distanti tra di loro, America settentrionale, America meridionale, Asia temperata.

Sono tutte erbe dotate di foglioline carnose e piccoli o grandi fiori vivacemente colorati, adatte come tappezzanti nelle roccaglie o semplicemente nei vasi stagionali.

Le specie che si trovano in commercio resistono bene al freddo, sopportando temperature minime variabili da –5°C a -15°C e prediligendo esposizioni soleggiate ed un'irrigazione regolare nei mesi estivi. La propagazione avviene facilmente per seme.

La Portulaca comune o Portulaca oleracea

La Portulaca oleracea, originaria dell’Asia meridionale, è diffusa in quasi tutto il mondo ed è un'attiva infestante in campi e giardini. Questa succulente è alta sino a 40 centimetri, con fusti cilindrici prostrati e diffusi, provvista di foglie carnose spatolate lunghe sino a 3 centimetri consumate crude o cotte, in insalata. Sono inoltre utilizzate per preparare minestre.

Le foglie e i rametti tagliati a pezzi possono essere conservati sia in salamoia che sottaceto. I fiorellini di circa 1 centimetro di diametro, a 4-6 petali gialli, compaiono in primavera e in estate. Recenti studi affermano che questa pianta sia una ricca fonte di acidi grassi omega-3, importanti per la prevenzione degli attacchi cardiaci e nell'aumento delle difese del sistema immunitario.

Piantine di Portaluca che muoiono, cosa fare?

Portulaca a fiori grandi

La Portulaca grandiflora è una pianta brasiliana a crescita rapida con foglie carnose lineari o semicilindriche lunghe 1-2 centimetri e fioritura molto ricca, con fiori a cinque petali di circa 3 cm di diametro: colore che varia dal rosso all’arancio, rosa, bianco e giallo.

I semi sono spesso venduti in miscele di differenti cultivar così da offrire differenti combinazioni, oltre a consentire una doppia fioritura, mescolando varietà precoci e varietà tardive e così ottenere più fioriture durante l’anno, nei climi più miti da giugno a ottobre.

Portulaca americana

Dall’America meridionale e settentrionale arriva nei nostri vasi una graziosa pianta molto fiorifera, Portulaca umbraticola, alta sino a 15 centimetri, con fusti spesso arrossati, le cui foglie carnose spatolate sono di colore verde chiaro, lunghe sino a 3 centimetri, mentre i fiori piuttosto grandi raggiungono i 5 centimetri, ciascuno composto da 5-6 petali di  vario colore; bella la fioritura che si compie per un lungo periodo dalla primavera all’autunno inoltrato. Buona la resistenza al freddo, sino a -10°C.